ورفع الجهاز الفني لفريق الاتحاد بقيادة نونو سانتو درجات الاستعداد، على اعتبار أن الدوري دخل في المحطات الهامة، وسيكون ثمن كل نقطة غاليًا، خاصة أن جماهير الاتحاد ما زالت تتذكر الموسم الماضي، عندما بدأ الفريق ينزف في الجولات الأخيرة، وفرط في لقب كان في المتناول.
من جانبه قال سانتو في تصريح لقناة رابطة الدوري السعودي عبر يوتيوب: «حينما تحدث معي الاتحاد، كنت أعلم أنني سوف أذهب إلى دوري تنافسي للغاية مع بيئة جديدة ومختلفة».
وأضاف: «كنا نعلم حجم المنافسة، وكانت لدينا الفرصة لنرى العديد من المباريات، والحقيقة أن الدوري السعودي صعب».
وتابع: «الحياة في السعودية مختلفة، في هذه المهنة عليك أن تكون مستعدًا لتغيير البلاد والثقافات، الأمر يعود إلينا للتأقلم على ثقافة جديدة وطريقة حياة جديدة، ولهذا نحن هنا، نحاول التأقلم والعيش بأفضل طريقة ممكنة».
وشدد سانتو على أهمية الاهتمام باللاعبين الصغار، وتطويرهم على اعتبار أنهم الزاد الحقيقي للمنتخبات الوطنية، كما أنهم جزء من تطوير المسابقة، وختم سانتو بقوله: «لا يجب عليك الاعتماد على جلب اللاعبين، بل يجب عليك إنتاجهم وتطويرهم».