ستأتي النسخة الجديدة من المونديال 2026، والتي سوف تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بتغييرات كبيرة، بعد أن أقر فيفا مشاركة 48 منتخبا.
وستوزع المنتخبات الـ48 المتأهلة للنهائيات على 16 مجموعة، يضم كل منها 3 منتخبات فقط.
ويعني ذلك أن كل منتخب سيخوض مباراتين فقط في دور المجموعات (وليس 3 مباريات)، ثم يصعد صاحبا المركزين الأول والثاني إلى دور جديد هو دور الـ 32، سيقام بنظام خروج المغلوب، وصولا إلى المباراة النهائية.
وبمقتضى النظام الجديد، سيرتفع العدد الإجمالي لمباريات البطولة من 64 إلى 80، وهو أمر يستهدفه الاتحاد الدولي لزيادة عائداته، لكن عدد المباريات التي يلعبها المتأهلان للمباراة النهائية سيظل 7، كما هي الحال في ظل مشاركة 32 منتخبا.
وسيخوض كل فريق مباراة أقل في مرحلة المجموعات، سيتم تعويضها في مرحلة خروج المغلوب التي ستبدأ من دور الـ32 بدلا من دور الـ16.
كما سيضمن ذلك النظام أن البطولة ستكتمل في غضون 31 أو 32 يومًا، تمامًا مثل البطولات السابقة التي ضمت 32 منتخبا.
